原为周恩来过继母亲陈氏父亲陈沅的住宅，陈氏有一内侄陈式周长恩来16岁，是当时文化素养较高的爱国进步青年学者。陈氏于1907年左右多次带少年周恩来来此居住，一边为自己治病，同时让恩来得到陈式周的辅导。少年周恩来在此处与表哥陈式国同窗共读，对周恩来后来的成长产生了极为重要的影响，且结下深厚友情。

　　读书处座南朝北，整个建筑为清代风格，分东西两个院落，共18间房屋，建筑面积500平方米，占地700多平方米。八字墙的正门朝北，门楣上方是原全国人大常委会副委员长彭冲亲笔题写的“周恩来少年读书处”横匾。正门有一对石鼓，门头略高于两侧屋檐。进入大门有一门楼，南端是屏门，西侧为门房。出二道屏门有一砖铺甬道，迎面是有“福”字的照壁。东宅院有砖木结构房屋7间，为当年生活起居区，现原样陈列。面南上堂三间，正中堂屋是客厅，东房是陈式周夫妇卧室，西房是当年周恩来和陈氏母亲来宝省亲时居住的卧室。下堂屋三间，东房是藏书房，西边是书房。东厢房是当年的厨房。西宅院是当年的附属用房，共大小10间。上堂屋四间，三间辟为展览室，第一室“周恩来与母亲陈氏，”第二室“周恩来与表哥陈式周”，第三室“周恩来情系宝应”。西侧套房有一木质阁楼，陈式周曾将大批周恩来手稿、信件、照片等珍藏于此。下堂屋有房屋三间，有通连长廊，东西分别有厢房一间，现均为接待和办公用房。周恩来少年读书处于1996年大修，恢复原貌，1997年被命名为扬州市爱国主义教育基地，1998年正式对外开放。2002年被省政府公布为江苏省文物保护单位，是扬州地区唯一的一处总理纪念地。