从县城出发，经过宝应运河二桥，驱车沿宽阔平坦的盐(城)金(湖)公路西行不远，便来到了宝应湖边。宝应湖属浅水、封闭型湖泊。据明代《隆庆县志》载：“清水湖在县南，东西长十二里，南北阔十八里，西南连汜光湖；汜光湖在县西南十五里，东西长三十里，南北阔十里，南会津湖，西通洒火湖；洒火湖在县西南四十里，西通衡阳河，东北入汜光湖；津湖在县南六十里，东通大运河，西北会汜光湖。清水、汜光、洒火、津湖汇合为一，人称宝应湖。”随着地理的变化和区划的调整，如今的宝应湖南连高邮湖，西接金湖县，北会白马湖，总面积约140平方公里，分属宝应、金湖两县管辖。宝应湖水质良好，生态优越，盛产野鸭、莒蒿等多种野生动植物和水产品，其中鸟类就达147种之多，丹顶鹤、白天鹅等珍稀鸟类经常栖息于此。“湖水煮湖鱼”，味道鲜美纯正。特别是宝应湖大闸蟹，青壳、白肚、金爪、黄毛、膏肥、黄丰、个大、味美，已获得无公害品牌，与阳澄湖大闸蟹相媲美，远销广东、香港等地，已注册为国家商标。金秋时节，赏宝应湖风光，尝宝应湖鱼蟹，实乃人生一大快事。